生命有生长壮老已的变化规律。衰老不可避免。如何延缓衰老，如何保持生命活力。从中医来分析，肾为先天之本，为元气之根。生命以肾为本，肾不能衰，肾衰则生命活力必然减弱。本文详细分析肾衰的症状，提示补肾是抗衰老的关键。
一、肾与衰老
肾与衰老关系非常密切。可以说，肾虚是衰老的根本原因。肾若不虚，人体不会衰老。
一则，《内经》强调肾在衰老形成中的重要作用
《内经》“女子七七，男子八八”论中，通篇论述了肾气盛衰与人体盛衰之关系。历代医家养生延衰思想中以养肾者居多，其理念即源于此。
二则，肾的基本生理功能
肾主藏精，主生长发育和生殖，推动和调节脏腑气化功能；肾主水，具有主司和调节全身水液代谢的作用；肾主纳气，对肺的呼吸功能具有调节的作用；肾在体合骨，其华在发，开窍于耳及二阴；另外还有“在志为恐，在液为唾”的生理功能。
三则，肾决定着衰老
肾主人体生长发育和生殖，为人体生命之本原，被称为“先天之本”，在人体生长壮老的各个生命阶段发挥着全程调控的作用。
人体由生殖之精初成，到肾气推动作用下的生长直至壮盛，再到肾气衰、人体衰，渐至终老。在这个衰老的过程中，女子以脉衰为主，男子以肾衰为主。实际上，男女皆有脉衰、肾衰，只不过男子多以肾衰为先。肾衰以肾气先衰，继之肾阳衰竭，继之肾精衰竭，最后到肾精、肾气、肾阴、肾阳以及肾之形皆衰，正如《内经》所谓：“肾藏衰，形体皆极”。
二、衰老的症状
衰老不但是生理上的变化，同时还会出现一些不适的症状。以下分析古人关于衰老的一些论述。
其一，《名医类案》的记录
《名医类案》载一则宋时医案：“仁和县一吏，早衰病瘠，齿脱不已。从货药道人得一单方，独碾生硫黄为细末，实猪脏中，水煮脏烂，碾细，宿蒸饼丸，大如梧桐子，随意服，两月后，饮啖倍常，步履健。年逾九十，略无老态。”
从该案可以看出，早衰的症状有：消瘦、体弱多病，牙齿过早脱落；而不衰的症状则有：食欲好，健康有力气，走路有劲，即使年龄超过九十仍不见老态。
其二，朱丹溪的描述
元代大医朱丹溪曾描述衰老的症状有：“骨弱、头昏、健忘、眩晕、肠燥便秘、足软耳聋、眼花尿频、失眠或多寐、皮肤痒、头发脱、牙齿落、多涕、多泪、怕冷”等。
《格致余论》载：“人生至六七十以后……食则易饥，笑则有泪，视听言动，皆成废徽，百不如意，怒火易炽。但是老境，无不有此”。
其三，陈直的描述
宋代养生家陈直在《养老奉亲书》一书中描述了衰老之人的症状：“百疾易攻，宿疾时发，或秘或泄，或冷或热，视听不致聪明，举动不随其意”，并谓之：“此皆老人之常态也”。
其四，程杏轩的描述
清代大医程杏轩诊治一患者，症见：“两尺细涩，目盲不能远视，耳如蝉吟蛙鼓，虚里其动应衣，阖目转盼，则身非己有，腰膝酸楚，行步不正，”程氏认为“种种病状，就衰之征也”。
从以上描述可见，衰老的症状非常复杂，五脏六腑和肢体经脉，无处不在。其中肾虚是衰老的根本。
临床上我们可以观察到，随增龄出现的老年人往往会出现耳鸣、发脱、牙齿松动、健忘这几个症状。这些症状皆关乎肾。可以说，肾虚是衰老发生的根本病机。肾气不足，则肾气中具有生发之气的阳气亦不足，阳气具有推动、激发、温煦作用，乃生长之气，今生气不足，则衰渐至也。
三、如何治疗衰老
衰老关乎五脏，补肾才是关键。因为肾虚，才会导致其他各脏变虚，而生命活动能力减退。所以，补肾即是固本，补肾可以延缓衰老。
衰老会出现各种不适症状，是治症状，还是治病机。今时有人学者提出，应该治衰，而不是治症状。
比如，《临证指南医案》有这样一个医案：“杨，六十一岁，老年久嗽，身动即喘，晨起喉舌干燥，夜则溲溺如淋。此肾液已枯，气散失纳。非病也，衰也。故治喘鲜效。”药用“熟地、杞子、牛膝、巴戟肉、紫衣胡桃、青盐、补骨脂”。
从这则医案中我们可以看出，清代大医叶天士认为衰老并不是疾病，既然没有病，当然也就不用治病。但病人有所久年咳嗽，怎么办？看叶天士的用方，完全是补肾的思路，说明补肾才是才是衰老的治本之法。
从此案我体会到，老年人要重视补肾。老年人普遍肾虚，肾虚才会导致进入老年，也才会出现一些衰老的症状。要想延缓衰老，就要及时补肾。
预防衰老，亦当重视补肾。补肾，建议趁冬天。冬令补肾的好处多多。一则，因为冬天由肾当令，肾当令则易损易虚，故逢冬季当补肾；二则，我们在每天的生活工作中都会消耗肾气，导致肾气欲封藏而不能封藏，冬令补肾，不但能健旺肾气，加强肾的封藏功能，更可以调理五脏，使五脏精气健旺，阴阳平衡；三则，加强肾主封藏之力，使人体阳气圆运动变大变圆；四则，引火下行以归于肾水，使肾水旺盛，水旺则能藏火；五则，人以下为根，冬天补肾即是巩固根本。肾根越旺，人越健康。俗话说：大风吹倒无根树，伤寒偏死下虚人，补益肾根，即能让人更有生命活力；六则，天地规律有夏就有冬，夏则阳浮而泻，冬则阳藏而补，冬令补肾，正是顺应天时。
所以冬天养肾建议用怡元珍草，包含人参、西红花、杜仲等珍稀中草药提取物，无毒无副更安心，怡元珍草比中药见效快，比西药更安全。3-7天仅需一粒，不占用多余时间，非常适合生活节奏快的都市人群。
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