记者4日从中国科技大学获悉，中国科学院生命科学学院薛天课题组和脑功能与脑疾病重点实验室首次描述了介导夜间异常光诱导抑郁症样表型的神经回路的结构和功能。事实证明，夜间异常光导致抑郁样行为，而不是节律或睡眠障碍，并且环路的兴奋性受昼夜节律门控的调节，这首次解释了白天和夜晚光的相反情绪作用的内在机制。相关结果最近发表在《自然神经科学》在线版上。
最近的一项研究表明，长期的零碎的光和暗刺激可能通过视网膜投射到外周核(pHb)而诱发负面情绪。然而，目前还不清楚光线或节奏干扰是否会影响情绪。更重要的是，白天的光经常积极地调节人类的情绪，而白天和夜晚的光对情绪的影响背后的原理一直是一个未解之谜。
薛天教授的研究小组构建了一个夜间光干扰模型来模拟当前社会中的异常光模式。蓝光照射持续3周，每天晚上9点到11点持续2小时，可以使小鼠表现出抑郁行为，而不干扰节律或睡眠。研究小组深入探讨了光在不同时段(白天/夜晚)对情绪的不同调节机制。通过单细胞膜片钳和体内光纤记录，进一步的研究发现了一个神经回路，这有可能防止动物在正常生理条件下昼夜交替时暴露在光线下，从而避开天敌。如果这个循环也存在于人类中，它可能会在晚上被人工光环境劫持，从而引发负面情绪。(记者吴长锋)
