当一个人出现抑郁症的时候，说明他的身心已经发生了变化，进入了另一种状态，这是一种疾病的表现，这种表现包括心理反应和生理反应。 大多数抑郁症患者会表现出情绪低落，兴趣丧失，或者存在自杀的念头等，但总体概括来说就是会出现四个方面的明显变化：
思维
悲观解释模式，是抑郁症患者思维的核心。对未来、对自己、对世界的消极观点，源于把消极事件的原因持久化，包括对世界的和个人的；而把积极事件的原因则看成是暂时的、特殊的和表面的。 一个抑郁的人把失败的责任完全归咎于自己，而把成绩的取得则看成是“运气”或者“偶然”。 他把别人的拒绝立即加以普遍化，认为自己根本不被别人喜爱。而与他无关的其他解释如：“上司今天情绪不好，他的情绪和我无关。”，他根本就不予考虑。
情绪
抑郁症的第二个特征是情绪消极，抑郁症患者感觉不幸和绝望。过去曾带来欢乐的一切，突然变成了无聊和空虚。 一个抑郁的人，什么都不喜欢，感到一切都没有希望，失去了一切信念，包括对自己、对别人。 抑郁症患者的典型特征是“无感觉的感觉”，或“无泪的悲伤”。
行为
无所作为、六神无主和自杀倾向，也是抑郁症患者的典型特征。他们似乎想做些什么，但又感到无能为力。 他们感觉自己已经“僵木”，内心里感到一种痛苦的茫然和不知所措。他们的状况就像一个人想从一张椅子上站起来，而被强力胶水粘到了座位上。 另一个症状是精神运动的缓慢：一个抑郁症患者说话比非抑郁的人慢，他的声音没有了抑扬顿挫，走路慢，很短一段路程，需要使出很大的力气。 抑郁症患者能感觉到自己全身的重量，有时甚至感到，他们不得不像在泥潭中运动。
躯体上的征兆
最后，可以从患者躯体的变化来判断： 性冷淡、食欲减退或者亢进、睡眠障碍或者嗜睡、背部、胸部或心脏部位疼痛，呼吸困难等，均是抑郁症患者的典型症状。
