发表在英国《自然遗传学》杂志上的一项研究表明，同卵双胞胎在胚胎发育的早期就开始有遗传差异。
同卵双胞胎，即单卵双胞胎，是一个精子和一个卵子结合产生的受精卵，但这个受精卵分裂成两个，形成两个胚胎；异卵双胞胎是由于两个卵子同时从母亲的卵巢排出，并分别受精。同卵双胞胎是同一个受精卵出生的，婴儿是同性的，长相会看起来像“刻在同一个模子里”，有时候连亲近的人都很难分辨。人们普遍认为，他们也应该获得完全相同的染色体和遗传物质。
2019年，冰岛“基因解码”公司的研究团队公布了第一张利用全基因组序列数据绘制的人类基因组遗传图谱。这张地图使科学家们能够从迄今为止最详细的角度理解人类进化的两个关键驱动力的位置、速度和关系。在这项新的研究中，他们对387对同卵双胞胎及其父母、配偶和子女的基因组进行了测序，以跟踪变异的差异。
研究人员发现，双胞胎之间的平均差异是5.2个早期发育突变。在大约15%的双胞胎中，其中一个携带大量的这些突变，而另一个没有这些突变。
根据研究报告，同卵双胞胎来自一个受精卵，这个受精卵是由精子使卵子受精而形成的。胚胎发育过程中的细胞分裂会导致变异，但这种同卵双胞胎的遗传差异来源以前从未被测量过。
一般认为同卵双胞胎之间的遗传差异很小，所以他们之间的生理或行为差异通常归因于环境因素。然而，双胞胎中的一个可能患有自闭症和其他与遗传变异有关的发育障碍。作者认为遗传因素在表型差异中的作用被低估了。
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在过去，由于同卵双胞胎是从同一个受精卵发育而来的，所以他们有相同的基因组。也可以说两个人在遗传上完全相同。如果双胞胎中的一个被诊断出患有某种遗传病，另一个很可能不幸患有同样的疾病。今天的新发现推翻了这种“理所当然”的想法，未来医学领域对某些疾病的监测和治疗会有所不同；更重要的是，它可以帮助我们重新认识人类新生儿突变导致的遗传病，解决同卵双胞胎的犯罪问题。(记者张)
